25 années de collaboration et d’amitié

Le Domaine René Bouvier occupe une place unique dans notre histoire et dans nos coeurs. En plus d’avoir été de nos premières importations privées en 1996, notre tout premier vin référencé en SAQ fut une cuvée de Bouvier. Fin vingtaine à l’époque, Bernard nous accueillait dans la petite cuverie attenante à la maison familiale, située tout juste derrière l’église, au coeur du village de Marsannay. Au fil du temps, une grande amitié s’est développée entre nous, et c’est toujours avec la même passion qu’il nous accueille désormais dans ses installations plus spacieuses de Gevrey-Chambertin. Nous avons été témoins sur 25 ans de l’évolution du Domaine, et notre marché fut privilégié d’avoir accès à ces vins depuis si longtemps. En dégustant en équipe ces magnifiques cuvées que nous vous proposons ci-dessous, la réflexion est venue que s’il y a un risque d’avoir été un des premiers domaines artisanaux de la Côte d’Or présent en réseau SAQ, c’est que les amateurs du Québec oublient ce privilège d’avoir si facilement accès à ces vins d’exception, aujourd’hui prisés de par le monde. – Francis M.

Vignoble familial depuis trois générations, l’essentiel des climats du Domaine sont situés sur les appellations Marsannay, Fixin et Gevrey-Chambertin. La propriété, dirigée par Bernard Bouvier depuis 1992, possède un rare patrimoine de vieilles vignes, avec une moyenne d’âge d’environ 55 ans. La palette des crus est composée de 26 cuvées réparties sur 80 parcelles, allant de l’appellation Bourgogne jusqu’aux plus célèbres grands crus, tels Charmes-Chambertin et Échezeaux. Intégralement récoltés à la main, les raisins proviennent des 23 ha de rouges et de 7 ha de blancs en propriété, et de quelques achats complémentaires.

Bernard fait indiscutablement partie des vignerons qui ont apporté du sang neuf à la Bourgogne, lui qui possède peu d’équivalents dans la région grâce à ses qualités d’artisan, et à cette intelligence de se remettre en question. Poussé par la curiosité et la simple envie d’expérimenter, il élabore depuis quelques années des cuvées ‘sans soufre ajouté’, ce qui témoigne de sa grande ouverture d’esprit et de ses talents de vinificateur, puisque les résultats sont époustouflants et les retours très élogieux.

Autrefois bâtis plutôt solidement, le style et l’expression des vins ont connu une progression notable au cours des derniers millésimes, grâce aux fondamentaux d’une nouvelle approche qualitative qui ont été mis en place au début des années 2000 : une baisse significative des rendements, l’emploi de la vendange entière, beaucoup moins de soufre, un usage plus modéré du bois neuf et une maturité d’une précision extrême – Bernard déguste systématiquement les baies sur pieds de chaque parcelle afin de déterminer le moment exact de la vendange. Même si les sols sont travaillés dans le respect depuis toujours, 2009 officialise le démarrage d’une pratique 100% biologique, philosophie de travail qui est maintenue méticuleusement, sans certification.

« Ce sont des petites choses, qui ont fait une grande différence pour en arriver à un style qui me plaise vraiment. Cela donne des vins plus aboutis, avec une dimension de fruit et de fraîcheur qu’on n’avait pas auparavant, des tanins soyeux et une trame minérale et saline. »

La signature du style du domaine René Bouvier réside indiscutablement dans la texture suave inégalable des vins, notamment grâce à une vinification délicate sous le signe de l’infusion et non de l’extraction.

« Le raisin donne ce qu’il a envie de nous donner naturellement, sans forcer le potentiel du terroir et du millésime, c’est vraiment ma philosophie, je ne vais pas aller chercher de la matière. »

Les vins offrent aujourd’hui une substance juteuse, un toucher de bouche dense et tendre, avec une vraie complexité aromatique et un goût affirmé du lieu qui les a vus naître. Avec des gains en pureté et en équilibre, ce domaine est devenu un incontournable pour les amateurs de Bourgogne. Et bonheur, les prix demeurent judicieux.

Thibault Liger-Bélair est établi à Nuits St-Georges et est à la barre d’un « jeune » domaine historique qu’il a créé suite à la reprise, en 2001, des vignes familiales longtemps cédées en métayage. Il est cousin du Vicomte Liger-Bélair, établi lui à Vosne, qui représente l’autre branche historique de la famille Liger-Bélair.

L’ascension de Thibault au sein de l’élite bourguignonne est jusqu’à maintenant fulgurante. Une ascension certes favorisée par son impressionnant patrimoine de vignes, dont des Richebourg, des Clos de Vougeot, et une parcelle de plus de 2 hectares de ‘Les Saint-Georges’, le plus prestigieux des premiers crus de Nuits, ce qui en fait d’ailleurs le plus grand propriétaire. Mais les terroirs ne font pas tout, et Thibault est un très grand vinificateur.

Il recherche primordialement les expressions de terroir dans ses vins. Ceux-ci sont produits selon les pratiques de la biodynamie. Les rendements des vignes sont faibles pour lui permettre de faire des cuvaisons aux extractions douces, et ainsi obtenir des vins denses et charnus. Sur plusieurs cuvées, une proportion de vendange entière est utilisée. Sur les derniers millésimes, la progression est notable et les vins gagnent sans cesse en définition et en pureté. Le travail acharné de remise en état des sols paye ses dividendes. En 2009, le Domaine a pris de l’expansion avec l’acquisition de vignes à Moulin-à-Vent.

Leur père Jacky est un formidable vigneron, et tout un personnage.

Tels sont les deux frères Yves et Jean-Pierre qui, hors des modes, mènent les activités de ce Domaine désigné parmi les titulaires, peu nombreux, de la cote suprême de trois étoiles dans ‘Le Guide des Meilleurs Vins de France’ de la RVF.

Les vins sont vinifiés en vendanges entières et résolument (lire ‘prise de risque’) avec des raisins les plus mûrs possibles. Lorsque l’on ose demander si les vins sont toujours vinifiés avec 100% de vendanges entières, on vous répond simplement « nous n’avons pas d’égrappoir ». Très peu de fûts neufs sont utilisés, mais les élevages sont très longs. Dans un millésime donné, les Confuron sont toujours parmi les derniers à vendanger, et parmi les derniers à mettre en bouteille. Les vins sont solides et énergiques, bâtis idéalement pour la garde. Le vieillissement accentuent leurs arômes floraux et confèrent des états gracieux aux vins. Du grand vin de la « vieille école », dans la plus positive des interprétations.

Questionné lors d’une récente visite de notre équipe sur le postionnement du lieu-dit ‘Les Treux’, souvent critiqué par les « experts » et d’où provient la majorité du raisin du Grand Cru Échezeaux du Domaine, Yves nous a emmené pour une ballade dans les vignes de Vosne-Romanée. Avec vérification visuelle à l’appui, les Échézeaux de Confuron-Cotetidot se situent précisément à l’intersection du Clos Vougeot, des Grands-Échézeaux et des Échezeaux. Joli coin de vignes.

Chez Dugat-Py, Bernard, Jocelyne et le fils Loïc forment une trinité de pensée et d’action.

La production du vin s’apparente ici à l’art, à l’orfèvrerie. Tous les aspects de la filière de réalisation du vin sont étudiés et menés rigoureusement. Cette recherche de l’idéal n’a probablement pas d’équivalent en Bourgogne.

Le travail à la vigne, en cultutre biologique depuis 2003, est toujours au centre des priorités. L’état exceptionnel du vignoble, tant par l’âge des vignes, la qualité des pinots et son entretien rigoureux, permet à Bernard et Loïc Dugat de compter à chaque année sur une matière première exceptionelle pour leurs vinifications, qui comportent toujours une forte proportion de vendange entière.

Hors du commun, tous les vins allient la puissance à la finesse et sont magnifiés par l’onctuosité de leur texture. Ils sont bâtis comme peu d’autres pour la longue garde et, fidèles à leurs convictions, leurs artisans les assument pleinement! Il est impératif de les laisser vieillir plusieurs années pour les voir révéler totalement leur potentiel. Le Domaine Dugat-Py est au sommet de la Bourgogne.