Inspiration bourguignonne à Bordeaux – Nouveauté au portfolio

Oenologue-consultant dans l’équipe de Stéphane Derenoncourt, Simon Blanchard s’est lancé seul en appellation Montagne-Saint-Émilion, un des terroirs viticoles bordelais les plus injustement méconnu. Projet atypique pour la région, car basé sur des micro-cuvées parcellaires plutôt qu’une vision d’assemblage et une partie de vendanges entières qui varie suivant les millésimes et les crus. Étant un des domaines les plus en vue de la rive-droite en ce moment, nous nous estimons très privilégiés d’avoir obtenu une allocation, puisque Simon Blanchard ne prend plus de nouveaux clients; ses vins sont tous déjà pré-vendus.

Simon Blanchard est peut-être un néo-vigneron mais n’a rien d’un débutant; natif de la Loire, il a passé son diplôme d’œnologue à Bordeaux et a ensuite travaillé pendant plus de 18 ans dans l’équipe de Stéphane Derenoncourt, propriétaire du Domaine de l’A en Castillon-Côtes de Bordeaux et conseiller mondialement connu qui guide certainement le plus grand nombre de propriétés à Saint-Émilion. Tout en s’épanouissant au sein d’un collectif qui rayonne sur tout le vignoble bordelais, Simon avait envie d’un projet personnel : faire son propre vin, comme il l’entend, sans pour autant abandonner son activité de consultant. Il porte avec noblesse le métier de vigneron grâce à l’acquisition de 1,36 hectares sur un satellite de Saint-Emilion, un vignoble intime où il s’autorise toutes les libertés :

« Pour moi, Montagne, c’est le plus beau terroir argilo-calcaire de la rive-droite après ceux que l’on trouve autour du plateau de Saint-Émilion. Il donne naissance à des vins tout en taffetas et puissance maîtrisée. Ici c’est plus frais, plus tardif, on obtient donc plus de fraîcheur. »

Se mettant en quête d’un vignoble à taille humaine, qu’il soit capable de conduire seul (son fils Matteo qui étudie la viticulture-œnologie lui prête main forte), Simon a le coup de foudre pour un domaine divisé en trois entités parcellaires distinctes dans lesquelles il intègrera aussi une part de vendange entière lors des vinifications. Autre particularité, les cépages Merlot et Cabernet franc sont toujours co-fermentés lorsqu’il s’agit d’assemblage. De ces terroirs vont naturellement naître trois cuvées, Village, Au Champ de la Fenêtre et Guitard, autant de facettes de Montagne-Saint-Émilion qui se complètent à chaque millésime :

« J’ai tout de suite vu la possibilité de faire trois vins différents en allant au plus près de l’expression du lieu, un peu à la bourguignonne. Sur le Cabernet franc, la vendange entière apporte du floral, sur le Merlot elle apporte de la fraîcheur. Je m’adapte au profil du millésime pour décider de la quantité, mais j’aime le grain qu’elle apporte au vin. »

Après son premier millésime 2015, il ne tarde pas à engager une certification en agriculture biologique dès 2016 pour l’obtenir en 2019, tout en adoptant progressivement des pratiques biodynamiques. Simon recherche des vinifications simples, peu interventionnistes, afin de préserver la minéralité issue des terroirs les plus calcaires, ainsi que des élevages originaux.

Des vins entre velouté, jus pur et finesse, sans concession sur la qualité et le plaisir, sans jamais tomber dans la démonstration ni la puissance. Des cuvées identitaires qui révèlent l’appellation Montagne-Saint-Emilion sous un autre jour ont participé à la reconnaissance amplement méritée du domaine. Simon Blanchard s’est forgé un nom en très peu de temps et on voit en lui un précurseur qui bouscule les codes du vignoble bordelais.

Bien au-delà d’un simple Bordeaux

Une remarque assez révélatrice se retrouve dans toutes les revues de presses concernant les vins de Château Grand Village, les spécialistes du vin s’entendent à l’unanimité : ce sont des Bordeaux nettement au-dessus de leur niveau d’appellation. Le Bordeaux Supérieur nous a rappelé le style Clos Rougeard au nez et le Bordeaux blanc nous renvoie à un très grand Pessac-Léognan qui saura vieillir avec panache. On ne pense pas souvent à garnir notre cellier de Bordeaux Supérieur ou Bordeaux générique pour la garde, et bien voici l’exception qui confirme la règle.

La famille Guinaudeau a leur jardin sur Pomerol avec le cultissime Château Lafleur – très proche voisin de nul autre que Pétrus – alors que le Château Grand Village se situe sur la commune de Mouillac, juste à côté de Fronsac que l’on surnomme l’appellation la plus médocaine de la rive-droite. Les vignes sont plantées sur des calcaires similaires à ceux du plateau de Saint-Émilion. Cette équation complexe de facteurs inimitables donne naissance à « l’un des meilleurs Bordeaux » selon le Guide Bettane et Desseauve 2020 – ce qui n’est pas peu dire considérant que Bordeaux recense plus de 10 000 châteaux.

Les Guinaudeau ont principalement acquis leur notoriété suite à l’acquisition du Château Lafleur à Pomerol en 1985, bien qu’ils exerçaient déjà leur talent depuis 1980 au Château Grand Village, leur propriété familiale datant du 17e siècle et disposant de 20 hectares de vigne. Un changement de cap orchestré au début des années 2000, accompagné de l’arrivée de la nouvelle génération, Julie et Baptiste, a doucement propulsé ce simple Bordeaux vers des horizons qualitatifs rarement rencontrés à ce niveau. Un immense travail d’identification des meilleures parcelles et de sélection du matériel végétal s’est conclu en 2017 et permet aujourd’hui d’allier une géologie exceptionnelle à des sélections massales qui font l’envie de tous les vignerons. Une pépinière, à même la propriété, a permis de reproduire les meilleurs Bouchet (Cabernet Franc) issus directement du Château Lafleur.

Les vignes bénéficient des mêmes soins que les vins produits en appellation Pomerol et le travail y est effectué par les mêmes équipes. Tout est manuel, de la taille en passant par l’ébourgeonnage, jusqu’à la récolte et au tri. Les extractions sont modérées et les élevages sont immensément soignés. Les barriques neuves utilisées, environ 30% par année, seront ensuite envoyées au Château Lafleur pour poursuivre leur existence.

Des Bordeaux spectaculaires et vraiment accessibles qui sont des modèles d’équilibre et de précision. La trame épurée et le grand souci du détail, si notables chez Lafleur, se transcrivent sans équivoque dans les vins du Château Grand Village. Une propriété où les « petits » millésimes n’existent pas et qui a très peu d’équivalents sur le marché.